All news
How 2024 Nobel Laureates Link Poverty to Colonialism
Three American scientists have won the Nobel Prize in economics. Simon Johnson, James Robinson, and Daron Acemoglu study the relationship between the development of state institutions and economic prosperity.
This year's Nobel Prize in Economic Sciences (the Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in honour of Alfred Nobel) has been awarded to two British-born American scientists, Simon Johnson and James Robinson, and to Turkish-born American economist Daron Acemoglu. The prize money of 11 million Swedish kronor ($1.06 million) will be divided equally between the three scientists.
Daron Acemoglu is of Armenian descent and was born in Istanbul in 1967. He graduated from Galatasaray Academy there in 1986. He received his BA from the University of York, England, in June 1989, and his MA and PhD from the London School of Economics from 1990 to 1992. Since 2004, Acemoglu has held the K. Kindleberger Professorship in Applied Economics at the Massachusetts Institute of Technology (MIT). He is a member of the American Academy of Arts and Sciences (2006) and a member of the National Academy of Sciences (2014).
According to media reports, in 2011, the Turkish government offered Acemoglu the position of permanent representative of the country to the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), but the professor allegedly rejected the offer (he himself neither confirmed nor denied this information). The Turkish Ministry of Finance congratulated the scientist on receiving the Nobel Prize.
Simon Johnson was born in Sheffield, Yorkshire in 1963. He received a BA in Economics and Politics from Oxford and an MSc in Economics from the University of Manchester. He received a PhD in Economics from the Massachusetts Institute of Technology in 1989, where he wrote a dissertation entitled "Inflation, Brokerage and Economic Activity".
From March 2007 to August 2008, Johnson served as Chief Economist and Director of the Research Department at the IMF. He is currently a professor at the Massachusetts Institute of Technology, a senior fellow at the Peterson Institute for International Economic Research, and an economic adviser to the Congressional Budget Office.
James Robinson was born in 1960. He studied economics at the London School of Economics (BSc), the University of Warwick (MSc), and Yale University (PhD). From 1992 to 1995, Robinson taught at the University of Melbourne, Australia, then became an assistant professor at the University of Southern California, and from 1999 to 2004 he was at the University of California, Berkeley (Associate Professor since 2001). Robinson taught at Harvard from 2004 to 2015 and is currently a professor at the T. H. Harris School of Public Policy, University of Chicago.
What is the essence of the winners' work?
Аджемоглу, Джонсон и Робинсон проанализировали, почему некоторые страны становятся богаче других. Нобелевский комитет объясняет, что их исследования помогают понять, почему общества со слабым верховенством закона и социальными системами, эксплуатирующими население, не могут обеспечить экономический рост и перемены к лучшему. «Устранение разрыва в доходах между странами является одной из величайших задач нашего времени. Победители демонстрируют важность государственных учреждений в достижении этой цели», — сказал Якоб Свенссон, председатель комитета премии по экономическим наукам.
В результате своих исследований ученые пришли к выводу, что одним из основных факторов, влияющих на благосостояние страны, являются социальные институты, созданные в период колонизации европейцами. Аджемоглу и Робинсон опубликовали в 2012 году исследование под названием «Почему нации терпят неудачу: истоки власти, процветания и бедности». В исследовании противопоставлялись два типа социальных институтов: так называемые экстрактивные и инклюзивные институты. По мнению ученых, первая направлена на исключение большей части общества из процесса принятия политических решений и распределения доходов, а вторая, напротив, направлена на включение максимально широкого круга социальных классов в экономическую и политическую жизнь. И хотя в некоторых колониях целью европейцев была исключительно эксплуатация туземцев и добыча их ресурсов, в других они создали инклюзивные политические и экономические системы для долгосрочной выгоды европейских поселенцев. «В колониальные времена бедные страны часто создавали инклюзивные институты, что со временем привело к процветанию всего населения. «Это важная причина, почему некогда богатые бывшие колонии теперь бедны, и наоборот», — поясняют в Нобелевском комитете. По мнению ученых, страны с эксплуататорскими институтами «попадают в ловушку» низкого экономического роста. И хотя создание инклюзивных институтов обеспечивает долгосрочные выгоды для всех, экстрактивные институты приносят краткосрочные выгоды только тем, кто находится у власти.
«Пока политическая система гарантирует их (правительственным чиновникам) контроль, никто не будет доверять их обещаниям о будущих экономических реформах. По мнению лауреатов, именно поэтому нет улучшений [в странах с такой моделью государственных учреждений]», — отмечают в Нобелевском комитете. В то же время ученые полагают, что эти последствия можно обратить вспять, если страны смогут отойти от унаследованных систем и установить демократию и верховенство закона. «В долгосрочной перспективе эти изменения могут привести к сокращению бедности».
В 2023 году Аджемоглу и Джонсон опубликовали статью «Власть и прогресс», в которой исследуется вопрос, почему технологический прогресс не всегда приводит к улучшению качества жизни и большей свободе.
In an interview with The Washington Post, Johnson said he and his colleagues approached the study from different perspectives. He spent about a decade working in Eastern Europe after the fall of communism, frustrated that standard economic analysis had failed to provide him with a breakthrough. He noted that questions about which countries became rich and what role social institutions played in that were not central to the economics he studied in graduate school. “We had to work hard to convince people that institutions matter,” Johnson concluded.
Dani Rodrik, a professor of international political economy at Harvard Kennedy School, told The Post that the work by the three American scholars brought the study of institutions and economic history “to the center of economic analysis.” The study marks a “significant shift,” the economist said, while most economists have previously talked about “dementia” when talking about inclusive systems.
Reuters notes that the awards to the three American scientists have renewed interest in the topic of global inequality, which is as important as climate change, the artificial intelligence revolution and the aging of the world’s population. The organization calls the data from the Royal Swedish Academy of Sciences “remarkable,” showing that the richest 20% of countries are now about 30 times richer than the poorest 20%. “And even though poor countries have gotten richer, the gap remains,” the journalists concluded.