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Los pilotos jóvenes comenzarán a entrenarse para los F-16 ucranianos en lugar de los experimentados.
El programa de entrenamiento se reorientará: Ucrania desplegará su primer escuadrón completo de F-16 el próximo verano, pero los pilotos jóvenes serán más receptivos al entrenamiento estándar de la OTAN realizado en inglés.
Estados Unidos comenzará a entrenar a jóvenes pilotos para volar cazas ucranianos F-16 en lugar de cazas experimentados. Esta medida podría retrasar durante varios meses la aparición de escuadrones completos con aviones occidentales para el ejército ucraniano. El Wall Street Journal (WSJ) escribió sobre esto citando fuentes entre funcionarios estadounidenses.
Ante la falta de pilotos experimentados que hablen inglés a un nivel suficiente para ello, se decidió formar pilotos jóvenes. Los interlocutores de la publicación también esperan que sea más fácil formar a los jóvenes cadetes según los estándares occidentales.
Algunos jóvenes cadetes ya han comenzado a entrenar. A diferencia de sus colegas más experimentados, se someterán a un año de formación básica de vuelo y aprenderán a volar en Inglaterra y Francia.
Un escuadrón F-16 completo estaría formado por 20 aviones y 40 pilotos, y fuentes del WSJ familiarizadas con el programa estiman que no habrá tiempo para entrenar tantos especialistas para Ucrania hasta la primavera o el verano de 2025.
Los pilotos de la USAF se entrenan durante aproximadamente dos años y luego continúan entrenándose en su unidad antes de recibir autorización para misiones reales. Por otro lado, después del entrenamiento, los pilotos ucranianos realizan inmediatamente misiones de combate, sin tener la experiencia necesaria para controlar de manera óptima aviones modernos, señala el WSJ. Estados Unidos acortó el proceso de capacitación para pilotos ucranianos experimentados de seis a nueve meses, dependiendo de sus conocimientos, y centró el curso en desafíos específicos que enfrentarían en un conflicto con Rusia.
Los funcionarios estadounidenses señalan que los pilotos ucranianos carecen de dominio del idioma inglés, muchos tienen dificultades para leer el manual de operaciones del F-16 en inglés y algunos pilotos no aprobaron el programa. Los instructores también descubrieron que los pilotos ucranianos experimentados, entre los primeros grupos en llegar para recibir entrenamiento, se resistían a los métodos de entrenamiento estadounidenses. Según los interlocutores del WSJ, a menudo surgen fricciones entre los instructores de los países de la OTAN, que tienen un fuerte enfoque en el entrenamiento, y los ucranianos que tienen experiencia en combate.
El primer accidente de un caza F-16 entregado desde Occidente se produjo a finales de agosto, apenas unas semanas después de su llegada a Ucrania. Los interlocutores del WSJ explicaron lo que sucedió cuando se apresuraron a entrenar pilotos y comenzar a realizar misiones de combate reales.
Rusia exige el fin de la asistencia militar a Ucrania, señalando que esto no ayudará a las tropas ucranianas a cambiar el rumbo de las hostilidades. El Kremlin vinculó la adquisición de F-16 por parte del ejército ucraniano con la escalada del conflicto y el aumento de la intervención de los países occidentales.
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