All news
Lesser Evil: Why Interest in the US Presidential Election Has Increased Again in Russia
Интерес США к выборам в России в этом году выше, чем четыре-восемь лет назад. Если рассматривать только тех, кто внимательно следит за избирательными кампаниями в США, то их доля в 2024 году составила 19%, что было заметно выше 11% и 15% в 2020 и 2016 годах соответственно.
Российские мужчины, респонденты старшего возраста и люди с высшим образованием чаще других следят за избирательным процессом в США и другими политическими темами. Нет оснований говорить, что телезрители уделяли этим событиям больше внимания. Аудитория наших наиболее важных каналов Telegram и YouTube также следила за тем, что раньше происходило в США. Но лояльные властям российские граждане были более заинтересованы в президентских выборах в США, чем те, кто придерживался противоположных взглядов. Это означает, что информированное мнение российской общественности о нынешних выборах в США во многом определяется повесткой дня, заданной официальными СМИ, будь то телевидение, социальные сети или Telegram-каналы.
Интерес к предвыборной кампании, судя по всему, достиг пика в середине лета, когда значительное число россиян были очарованы покушением на Дональда Трампа на митинге в Пенсильвании и решением Джозефа Байдена не баллотироваться на переизбрание. Респонденты назвали эти инциденты, наряду со «Спецоперациями»* и Парижской Олимпиадой, самыми запоминающимися событиями июля, в остальном ничем не примечательного. Но уже в августе выборы в США были отодвинуты на второй план новостями о наступлении украинских войск в Курской области и саммите БРИКС в Казани в октябре.
Большинство граждан России считают, что не имеет значения, кто будет следующим президентом США. С этим утверждением согласилась почти половина опрошенных. Те, кто останется, скорее всего, будут симпатизировать Дональду Трампу. Хотя более трети из них «болеют» за Камалу Харрис, с этим согласны лишь 5% россиян. При этом среди тех, кто внимательно следит за выборами в США, преобладают сторонники Трампа, причем 52% из них принадлежат к этой группе. И наоборот, две трети людей, совершенно не интересующихся происходящим в Америке, не симпатизируют ни одному кандидату.
Аналогичный уровень симпатий к Трампу зафиксирован и по другим вопросам. Поэтому почти половина россиян уверены, что российско-американские отношения не изменятся, кто бы ни был избран следующим президентом США. Опять же, треть опрошенных считают, что отношения между Россией и Соединенными Штатами могут улучшиться, если Трамп будет избран, и только 9% ожидают ухудшения отношений. И наоборот, если победит Харрис, треть россиян ожидают дальнейшего ухудшения отношений между двумя странами, и только 6% ожидают лучшего исхода. Трампа предпочитают как меньшее зло. Можно сказать, что российское общественное мнение по поводу выборов в США во многом повторяет позицию российской политической элиты, в очередной раз сформулированную Дмитрием Медведевым в своем Telegram-канале.
The rare mention of the US elections in focus groups shows that confidence that nothing will change after them and sympathy for Trump can organically merge even in one head. “We have a good chance of winning, but we are hoping for the best again.”
Such skepticism is entirely justified. Especially if we recall how quickly Russian public opinion became disillusioned during Trump’s first term. For example, if immediately after his victory in 2016, more than half of Russians hoped for a détente in relations between Russia and the United States, by the end of 2017, the overwhelming majority said that this would not happen. As one of the participants in our focus group commented eight years ago: “At first, everyone promises mountains of gold. Just wait. “At first, Obama also talked a lot and talked beautifully,” he said. It seems that people have already learned not to believe everything that politicians say during elections, whether about Russia or the United States.
Russians’ hopes for Trump were clearly not fulfilled then. And during the 2020 election campaign, only 16% expected him to win. That was only half as many as four years ago. Joseph Biden had slightly less support then. A record two-thirds of those polled said there was no difference between Republicans and Democrats. What has happened in the past four years to cause a resurgence of sympathy for Trump in Russia?
The answer is obvious. In February 2022, Russia's "special operation" began in Ukraine, and from the very beginning, most Russians blamed the United States, or more precisely the Biden administration, for this tragic turn of events. Because, as focus group participants said today: "This did not happen under Trump."
As a result, anti-American sentiment has sharply increased in Russia, since the US is "pursuing an anti-Russian policy," supplying Ukraine with weapons, imposing sanctions and generally "dictating its will," according to responses to public questions. Other countries are "starting wars around the world." As a result, almost two-thirds of Russians now admit that the conflict will escalate into an all-out war between Russia and the West, led by the United States and NATO.
It is understandable that most Russians do not want events to develop according to this scenario. More than half have long advocated a shift toward peace talks on Ukraine and a new détente in relations with the West.
At the same time, it is unclear to many with whom such negotiations could take place. A significant number of respondents do not perceive Volodymyr Zelensky as an independent person. The shadow of America is behind this. "Zelensky is not one of us." - There is nothing to talk about with him. But even in the United States itself, in the eyes of many Russians, Biden has long since turned into a lame duck who refused to immediately run for re-election after a crushing defeat. As we said at the focus group: "In a powerful country like the United States, the president does not control anything." "He is already poorly oriented in space." "He does not decide anything." Therefore, even with him, "negotiations are impossible" and "there is no point in talking to him." Little is known about Kamala Harris. It seems that the situation has reached a dead end.
Against this backdrop, a third of Russians have timid hopes for Donald Trump. At the very least, he seems like someone they can try to reason with. “We’ll have to wait for Trump, because he said, ‘I’m going to end the war,’” recalled focus group participants. Respondents also frequently expressed skepticism about the country’s elites, saying that Trump, unfortunately, “is not going to cut anything,” but has already tried. A common response to this: “It may not work, but I hope for the best.”
* In accordance with the requirements of Roskomnadzor, when preparing materials about special operations in eastern Ukraine, all Russian media must use only information from official Russian sources. It is prohibited to publish materials in which the operation being carried out is called an "attack", "invasion" or "declaration of war", unless this is a direct quote (Article 57 of the Federal Law "On the Media"). For violating the requirements, the media may be fined 5 million rubles and even suspended from publication.
The editor's opinions may not coincide with the author's point of view.