Geriatras contra la discriminación por edad. ¿Es posible un envejecimiento saludable sin disminución de la actividad física y mental?

¡Olga Nikoláievna! ¿Cuál es la diferencia entre geriatría y medicina geriátrica? ¿La gerontología se ocupa de las personas mayores y la geriatría se ocupa de prevenir sus enfermedades?

Olga Tkacheva: La gerontología es una ciencia que estudia los aspectos biológicos, sociales y psicológicos del envejecimiento, sus causas y las formas de combatirlos. La geriatría es la rama de la geriatría que se ocupa del tratamiento de las personas mayores.

Olga Tkacheva: Según la clasificación de la OMS, la edad de las personas mayores es de 60 a 75 años. La edad geriátrica (¡aunque no me gusta este término!) es de 75 a 90 años. A nosotros acuden personas mayores de 90 años. Es muy interesante la clasificación de edades superiores a los 100 años. 100-105 años - jóvenes 100 años, 105-110 años - edad promedio 100 años, 110 años y más - 100 años y más. ¡Así que a los 100 años todavía puedes parecer joven!

Olga Tkacheva: Según Rosstat, a principios de 2024 vivirán en Rusia 13.253 centenarios. De ellos, 2.842 en Moscú y, por ejemplo, en Japón, más de 93.000.

Empecemos con un poema sobre la medicina para las personas mayores. “Todo en el mundo tiene un final, incluido el amor, los sueños y el dolor, pero los recuerdos no tienen fin”. Y lo más difícil es para los que lo saben todo. ¿Entonces no tienes que saberlo todo? ¿Por qué no simplemente vives? ¿No es la vejez una alegría? ¿O puede ser que la vejez siga siendo una alegría?

Olga Tkacheva: ¡Quizás! Y nuestra misión no es sólo aumentar la esperanza de vida, sino prolongar una vida sana y activa y mantener su alta calidad durante el mayor tiempo posible.

Dicen: “¿Qué quieres? ¡Ya tienes 80 años, es normal enfermarse!”. - Esto es sólo analfabetismo. La medicina geriátrica puede mejorar significativamente la condición de las personas mayores.

Olga Tkacheva: Por supuesto. Es importante retrasar la aparición de enfermedades crónicas. Y si ya existe, entonces se puede tratar eficazmente. La medicina geriátrica se ocupa de la cuestión de mejorar la calidad de vida en la vejez. De esta manera podrás disfrutar de la vida incluso en la vejez. Por cierto, no estamos hablando de enfermedades que se tratan de forma diferente en las personas mayores. También se han descrito otros problemas asociados al envejecimiento: pérdida de actividad física, funcional y cognitiva.

Necesitamos proporcionar un entorno cómodo a las personas mayores para que puedan mantener su independencia y autonomía de los demás durante el mayor tiempo posible.

Olga Tkacheva: La medicina es cada vez más preventiva. Se han creado programas de reconocimiento médico y prevención para las personas mayores. No sólo previene la aparición de enfermedades y complicaciones, sino que también ralentiza el envejecimiento. ¿Más específico? El programa de exámenes de salud incluye unidades especiales relacionadas con problemas de memoria, riesgo de caídas, trastornos alimentarios, incontinencia urinaria y mucho más.

Es importante animar a las personas mayores a someterse a exámenes preventivos y consultar a un médico. Los pacientes suelen creer que sus problemas de salud están relacionados con la vejez. ¡Esto es un error! Un envejecimiento saludable es posible sin dolor, sin disminución de la actividad física o mental y sin depresión.

Olga Tkacheva: Por supuesto, a pesar de los avances de la ciencia moderna, todavía no podemos detener la vejez. Sin embargo, la tasa de envejecimiento puede variar. Para algunos es más rápido, para otros es más lento. Depende de tu estilo de vida, genética y entorno. Muchos estudios tienen como objetivo estudiar los mecanismos del envejecimiento y desarrollar tecnologías para frenar el envejecimiento. Hasta ahora, el verdadero éxito sólo se ha logrado en trabajos experimentales: en cultivos celulares y en animales.

Estamos intentando trasladar estos resultados a la práctica clínica. Nuestro centro desarrolla métodos para medir la tasa de envejecimiento humano y evaluar diversas intervenciones médicas en términos de su posible impacto en el proceso de envejecimiento.

Olga Tkacheva: Clasificamos las enfermedades relacionadas con la edad en seis grupos de enfermedades: cardiovasculares, oncológicas, diabetes, enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia, bronquitis obstructiva crónica y enfermedades del sistema musculoesquelético (osteoporosis, osteoartritis, etc.). En general, no existe una única enfermedad en la vejez. Hay varios y normalmente se combinan entre sí. Cada persona envejece según su propio escenario, y la combinación de enfermedades también puede ser diferente. Por tanto, en medicina geriátrica cada caso clínico es único.

La prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles está asociada con el envejecimiento de la población mundial. Por ejemplo, nuestros estudios epidemiológicos muestran que la hipertensión arterial ocurre en casi el 80% de las personas mayores de 80 años. El 20% de este grupo de edad tiene diabetes y aproximadamente el 80% vive con una variedad de dolores locales. El deterioro de la memoria ocurre en la mitad de las personas mayores de 85 años. La incontinencia urinaria afecta a una de cada tres personas de entre 65 y 75 años y a casi una de cada dos personas mayores de 75 años.

El problema geriátrico más común es el síndrome de fragilidad, que se caracteriza por debilidad, pérdida de peso, marcha lenta, mala memoria y dificultad para el autocuidado. Este síndrome se presenta en el 7% de las personas de 65 a 75 años, el 15% de las personas de 75 a 85 años y 1 de cada 3 personas mayores de 85 años. ¿Qué significa? Dentro de 85 años, un tercio de los pacientes necesitará ayuda externa.

La necesidad de la medicina geriátrica es clara. ¿Cuántos especialistas de este tipo hay ahora? ¿Dónde se enseña gerontología?

Olga Tkacheva: En Rusia hay más de 1.700 geriatras y más de 40 universidades donde se enseña geriatría como parte de la formación de posgrado. En un futuro próximo deberíamos pasar a enseñar geriatría a estudiantes de medicina.

Olga Tkacheva: Imaginemos que una persona no tiene una enfermedad, sino cuatro o cinco. Mucho más. En las personas mayores, se produce como consecuencia del envejecimiento. Y esto introduce una complejidad adicional en el algoritmo de tratamiento. En algunos casos, se requieren pruebas exhaustivas y medicación. Los geriatras identifican los problemas más importantes y desarrollan un plan de atención individualizado para el paciente de forma que se minimice el número de intervenciones. Además, cuando se utilizan medicamentos para tratar una enfermedad, se controla el tratamiento para no empeorar el curso de otra enfermedad.

Una quinta parte de nuestros pacientes acaban tomando varios medicamentos al mismo tiempo. Además, a menudo tomo medicamentos por recomendación de un vecino que escuché en la televisión. Este problema debe ser abordado por un geriatra. Debe poder comunicarse con los adultos mayores y sus familias y explicarles los riesgos y beneficios de tomar medicamentos.

Pero ¿puede una persona beber un vaso de agua si es mayor?

Olga Tkacheva: En principio es posible. Por ejemplo, no es mala idea tomarse una copa de vino de vez en cuando. Déjame contarte más. Cuanto mayor se hace, menos restricciones le ponemos. Nos centramos en la calidad de vida y la oportunidad de experimentar emociones positivas.

Olga Tkacheva: Exactamente. Por ejemplo, en la vejez tememos la pérdida de apetito, lo que conduce a una deficiencia proteico-energética. Por eso, intentamos seguir los gustos de la persona mayor y centrarnos en sus deseos.

El desayuno de niño consistía en huevos en bolsa, un bocadillo y cacao con leche y azúcar. Actualmente se cree que dos huevos al día es mucho. ¡Esto está prohibido! ¿Qué es posible?

Olga Tkacheva: Prohibimos algunas cosas a las personas mayores de 70 a 75 años. Decimos comer bien y comer bien. Esto se debe a que una mala nutrición te pone en riesgo de perder masa muscular. Esto puede provocar una velocidad al caminar más lenta, menos actividad física y un mayor riesgo de caídas. Además, se fomentan las actividades físicas como caminar, gimnasia y natación. En otras palabras, todo lo que produzca placer es posible.

¿Recuerdas a Winston Churchill? Le encantaba tumbarse en el sofá y beber coñac armenio. Y con una mente sana y una memoria fuerte, vivió hasta casi los cien años.

Olga Tkacheva: Nadie ha cancelado la genética. Pero quizás si Churchill no hubiera fumado ni llevado un estilo de vida físicamente activo, habría vivido mucho más.

Y como dijo una vez un gran hombre, ¿el único lujo conocido es el lujo de la comunicación humana? El Centro de Longevidad de Moscú abrió sus puertas al lado de mi casa.

Olga Tkacheva: ¡Me encanta! En estos centros, las personas mayores pueden dedicarse a una variedad de intereses, como dibujar, bailar, trabajar en una computadora, hacer manualidades y aprender idiomas extranjeros. Y lo más importante es el lujo de la comunicación, la exigencia, el interés por la vida.

Interés por la vida. A veces, los pacientes de edad avanzada que padecen diversas enfermedades lo pierden después de visitar al médico. ¿Cuánto duran las citas con geriatras?

Olga Tkacheva: A partir de 2024, el tiempo que tardará un paciente en acudir al geriatra será de 45 minutos. ¿Qué puedo hacer durante este tiempo? Recoger quejas, amnesia y examinar al paciente. Realizamos screening geriátrico integral. Esta es una forma especial de interrogar, examinar y probar para evaluar su fuerza física, memoria y calidad de vida.

Pero a menudo (y probablemente lo sepas) los médicos responden a las quejas de las personas mayores: “¿Qué quieres? ¿Has olvidado cuántos años tienes?

Olga Tkacheva: De lo que estás hablando es de discriminación por edad, es decir, discriminación por edad. En el mundo médico, esto no es un problema tan grande. Los médicos son cada vez más conscientes de que se puede ayudar eficazmente a los pacientes mayores. El problema es diferente. Hay un paradigma establecido. Si una persona es vieja, debe sufrir. Como resultado, los pacientes llegan tarde al médico. Es más, cuando les preguntas por qué no vinieron antes, responden: “Probablemente seamos viejos”.

La discriminación por edad es a menudo un problema para las propias personas mayores. En lugar de ir al médico, piensan: “Debo estar enfermo, débil y tener mala memoria porque estoy viejo”. ¡No deberías!

Y me dijeron: “Abuela, ¿qué quieres? “¡A esta edad es normal enfermarse!” - Esto es sólo analfabetismo. La medicina geriátrica puede conducir a mejoras significativas en la salud de las personas mayores.

En 2016, Rusia adoptó la “Estrategia de acción en interés de las personas mayores”. Formaliza el principio de que todos los grupos de edad tienen igual acceso a la atención sanitaria y al apoyo social. Esto significa que puede y debe tratarse a cualquier edad, incluso mediante métodos de tratamiento avanzados. Si una persona tiene 90 años y necesita dentaduras postizas, debe comprarlas. Si un paciente con cataratas necesita cirugía, se debe realizar una cirugía. Esto se debe a que su visión debería ser buena incluso a la edad de 80 u 85 años o más.

La vejez no es una contraindicación para la asistencia sanitaria moderna. Actualmente, alrededor del 55% de las operaciones de alta tecnología se realizan en pacientes mayores de 60 años. Los ejemplos incluyen cirugía de cataratas, colocación de stent vascular y trasplante de articulaciones. Sabemos cómo preparar a los pacientes para la cirugía y cómo llevar a cabo su rehabilitación después de la cirugía.

Desde 2016, Rusia ha creado una infraestructura para el cuidado de las personas mayores. En casi todas las regiones funcionan centros para personas mayores. Hay 8.261 camas geriátricas en hospitales y 1.481 camas geriátricas en clínicas. La ayuda a las personas mayores se puede proporcionar en cualquier institución médica. Casi todos los médicos tienen las habilidades para brindar esto.

¿Qué pasa con el apoyo social? Un paciente solitario es dado de alta después de una cirugía...

Olga Tkacheva: La cuestión de la interacción entre el sistema sanitario y el apoyo social es compleja. Contamos mucho con el apoyo de un trabajador social que resolverá los problemas cotidianos, facilitará la comunicación con los médicos y controlará la ingesta de medicamentos.

Sin embargo, todavía no existe un sistema de apoyo real, lo que dificulta conseguir ayuda en casa.

Olga Tkacheva: De hecho, es imposible tratar enfermedades crónicas durante la hospitalización. Se requiere observación a largo plazo y ajuste del tratamiento, así como exámenes periódicos. Es más cómodo recibir este tipo de ayuda en casa. Y algunos pacientes necesitan ayuda con las actividades diarias y los procedimientos de higiene. Para ello estamos desarrollando un sistema de cuidados de larga duración. Esto incluye a los adultos mayores y a las personas con discapacidad que no pueden cubrir total o parcialmente sus propios cuidados, movilidad o necesidades básicas de vida. Los cuidadores ofrecen a estos ciudadanos un paquete social que incluye servicios sociales personalizados para mantener la salud, la higiene, la movilidad y la nutrición.

Tú, Olga Nikolaevna, eres la directora del centro geriátrico. ¿Cómo entrar en ello? ¿Cómo concertar una cita con un geriatra?

Olga Tkacheva: Un médico de la clínica puede derivarlo a nuestro centro. Tratamos a pacientes de Moscú y la región. Trabajamos en el sistema de seguro médico obligatorio.

Finalmente: ¿debería vivir mucho o no? Personalmente, ¿cuántos años quieres vivir?

Olga Tkacheva: Es difícil responder a esta pregunta. Probablemente a mucha gente le gustaría vivir hasta los 100 años. Pero debido a las dolencias y enfermedades que vienen con la edad, cesan. Sin embargo, el caso de Jeanne Calment, una francesa que vivió hasta los 122 años, inspira optimismo. Incluso a los 100 años andaba en bicicleta, tenía buena memoria y un gran sentido del humor. Si puede hacerlo, ¿por qué no intentarlo?

Fuente: Российская Газета: издание Правительства РФ